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- Astronomie im Berchtesgadener Land -

Komet C/1999 S4 LINEAR von Laufen aus zu beobachten

Im September letzten Jahres entdeckte das automatische Such-System LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research) ein Objekt, das zuerst für einen Asteroiden gehalten wurde. Später erkannte man den kometaren Ursprung. Dieser Komet, so wurde in Fachkreisen vorsichtig diskutiert, sollte nach Hale-Bopp der erste wieder freisichtige Komet sein.

Der kosmische Eisberg durchläuft am 24. Juli 2000 seinen sonnennächsten Punkt auf seiner Bahn. Dabei kommt er der Sonne etwa so nahe wie der Planet Venus. Der Zufall will es, daß S4 zum Zeitpunkt seiner größten Aktivität in relativ geringen Abstand zur Erde ist. Der schnell wandernde Komet ist nur in einem paar Tage dauernden Zeitraum, noch etwa bis 26. Juli am Abend zu beobachten.

Einige Mitglieder der Astronomische Arbeitsgruppe Laufen e.V. (AAL) konnten den Kometen am vergangenen Samstag erstmals erfolgreich beobachten, obwohl er deutlich unter der Helligkeitsprognose liegt. Nach kurzem Suchen wurde er nach Einbruch der Dunkelheit unterhalb des Großen Wagens aufgefunden. Mit bloßem Auge war er nicht erkennbar - zeigt sich jedoch im normalen Fernglas bereits als diffuses Objekt mit einem senkrecht nach oben zeigenden kurzen Schweif. Im großen Spiegel-Teleskop der Sternwarte am Rottmayr-Gymnasium konnte er bestens beobachtet werden. Hier erkannte man dann auch den punktförmigen Kometenkern und die umgebende helle Koma.

Wer Zeit und Lust hat, kann sich selbst mit einem Feldstecher bewaffnet auf die Suche machen. Voraussetzung ist natürlich klarer Himmel und ein dunkles, fern von störender Beleuchtung gelegenes Plätzchen.

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Otto J. Pilzer, 2000-07-27