Lebensdaten:
Quellen: Cambridge Illustrated History of Astronomy
Etwa bis 1507 sollte Koppernigk zu der Idee gelangt sein, dass die Erde nicht wie gemäss dem Ptolemäischen Weltbild im Zentrum der Welt stehen sollte, sondern die Sonne. 1510 schickte er eine kurze handschriftliche Beschreibung seiner Vorstellungen an einige namhafte Astronomen. Seine Hypothese beruhte auf alten Aufzeichnungen, er selbst besass keine brauchbaren Instrumente. In den 1530er Jahren hatte er das Manuskript seines Hauptwerkes De Revolutionibus Orbium Coelestium fertiggestellt, welches er - angeblich aus Angst vor kirchlichen Gegenmassnahmen - erst nach seinem Tod 1543 veröffentlichen liess.
Koppernigk vertrat die Ansicht, dass sich die beobachtbaren Bewegungen der Himmelskörper am besten durch die Bewegung der Erde um die Sonne, zusammen mit einer Rotation der Erde erklärt werden konnte. Allerdings wollte er sich noch nicht von der Kreisbahn als quasi “göttlicher Form” trennen, weswegen noch aufwändige Epizykelkonstruktionen nötig waren. Der Hauptkritikpunkt war allerdings, dass eine Bewegung der Fixsterne relativ zueinander aufgrund der Erdbahn um die Sonne (die jährliche Parallaxe) nicht beobachtbar war. Es schien unplausibel, dass die Sterne soweit entfernt sein sollten, dass man diese Bewegung nicht messen konnte. Tatsächlich war aber genau das der Fall, da die Bewegung weniger als 1 Bogensekunde ausmacht, ohne Teleskop aber 1 Bogenminute das Maximum der erzielbaren Genauigkeit ist. Daneben wurde Koppernigks Lehre nach einiger Zeit auch von Kirche bekämpft; allerdings gab es auch kritische Stimmen in der Kirche mit dem Tenor, dass eine offenbar unvollkommene Erde keinen Platz im Zentrum des Universums einnehmen könne.
